Maïs : détente à l'horizon

La production mondiale de maïs pour la campagne 2012-2013 risque encore d'atteindre un nouveau record. Les surfaces de maïs grain sont attendues en hausse dans l'Union européenne (+ 2 % selon l'AGPM, + 5 % selon Stratégie grains). La progression viendrait essentiellement de l'Europe centrale, en premier lieu de la Roumanie. En France, les prévisions optimistes, qui tiennent compte de ressemis orientés vers le maïs, tablent sur une hausse comprise entre 2 et 4 %, soit 40 000 à 70 000 ha par rapport à l'année dernière. Au niveau de l'Europe géographique, la hausse pourrait atteindre 1 Mha pour un total voisin de 24,5 Mha. L'Ukraine qui est devenue le premier producteur européen de maïs verrait sa sole progresser encore de 500 000 à 700 000 ha cette année.

Aux Etats-Unis, les emblavements sont annoncés à un niveau record, à 38 ou 38,5 Mha (+ 12 % !). Les conditions de semis actuellement favorables pourraient inciter les agriculteurs américains à s'orienter vers davantage de semis précoces, qui débouchent généralement sur des récoltes plus productives. « En cas de récolte satisfaisante, ceci conduirait à doubler le chiffre des stocks à la fin de la campagne 2012-2013 », commente Agritel. En effet, « si le rendement tendanciel de 10,3 t/ha retenu est atteint, les Etats-Unis peuvent espérer une production de 362 Mt, soit 30 Mt de plus que le record établi en 2009 », poursuit FranceAgriMer.

Ces prévisions esquissent une campagne 2012-2013 qui marquerait une rupture avec le schéma d'extrême tension qui prévaut depuis 2010-2011. D'autres facteurs pourraient venir alimenter une détente des prix. Malgré des achats chinois de maïs américain prévus dans les prochains mois, « la croissance chinoise semble quelque peu s'essouffler avec une croissance du PIB estimée à 7,5 % pour 2012, contre 9,2 % en 2011 », rappelle Agritel. Enfin, aux EtatsUnis, le stock d'éthanol est assez élevé, reflet d'une croissance de la consommation de carburant en décélération.

Renaud Fourreaux